Bawarski festiwal piwa Oktoberfest jest największym na świecie świętem ludowym, odbywa się na przełomie września i października w Monachium. Trwa około 16 dni. Z ponad 1200 browarów, płynie 5000 różnych gatunków piwa. Do tego różnorodne jedzenie: kiełbaski, golonka podawana z dużą ilością musztardy. Liczba odwiedzających – 6 mln, liczba kufli 1 litr – 5,1 mln, obrót finansowy – 1 miliard euro. Cena za piwo wynosi 8 euro!
Ostatnimi laty Oktoberfest odwiedza sześć milionów ludzi wypijając przy tym pięć milionów litrów piwa (kufli litrowych tzw. Maß Bier), przy czym liczba odwiedzających jak i ilość spożywanego piwa co roku wzrasta.
Po otwarciu uroczystości przez burmistrza, który uderza drewnianym młotkiem w beczkę z piwem i opróżnia pierwszy kufel, rozpoczyna się masowy hołd piwu i radosnej zabawy. Co roku przeróżne browary monachijskie mogą się zaprezentować na kilkugodzinnym pochodzie w pięknie przystrojonych wozach ciągniętych przez zaprzęgi konne. Wszędzie królują bawarskie, biało-niebieskie barwy i tradycyjne stroje – skórzane spodenki na szelkach przyozdobionych szarotkami.
Pierwszy Oktoberfest miał miejsce w 1810 roku z okazji ślubu księcia Ludwika I, późniejszego króla, i jego wybranki księżniczki Therese von Sachsen-Hildburghausen. Uroczystość, na którą byli zaproszeni mieszczanie z Monachium, odbyła się przed bramami miejskimi na łąkach, które potem nazwano Theresienwiese (w dokładnym tłumaczeniu: łąkami Teresy). Na zakończenie uroczystości odbyły się wyścigi konne. Zgodnie z wydaną uchwałą wyścigi miały odbyć się ponownie za rok. W 1811 roku przy okazji wyścigów konnych odbył się festyn ludowy połączony z wystawą rolniczą. W kolejnych latach festyny powtarzano. W roku 1818 postawiono pierwszą karuzelę i huśtawki, w małych budkach rozpoczęto sprzedaż piwa.
Z powodu długości trwania festynu oraz z powodu chłodnej już pogody w październiku rozpoczynają się te dożynki chmielu od roku 1872 już we wrześniu. Warzenie piwa przeznaczonego na coroczne dożynki rozpoczyna się w marcu. Piwo marcowe (Oktoberfestbier) leżakuje aż do odbicia beczek pod koniec września.
