Napój alkoholowy otrzymywany w wyniku fermentacji słodu i wody przy użyciu drożdży.
Jego charakter tworzą idelanie dobrane składniki:
- słód (jęczmienny, pszeniczny, żytni),
- woda (o niskiej lub wysokiej zawartości minerałów),
- chmiel (aromatyczny, goryczkowy, aromatyczno-goryczkowy)
- drożdże (Saccharomyces cerevisiae lub Saccharomyces carlsbergensis).
Najpopularniejszymi piwami na świecie są piwa dolnej fermentacji (lager, marcowe, koźlak, pilzner). Reszta to piwa górnej (ale, pszeniczne) i spontanicznej fermentacji (lambic). Pierwotna forma piwa pojawiła się już w erze Sumerów (pod koniec IV tysiąclecia p.n.e.), kontynuowali ją Babilończycy i Egipcjanie. Do Europy trafiło z Afryki Północnej i było warzone głównie w gospodarstwach domowych i klasztorach.